Una historia de amor entre dos outsiders lo bastante inteligentes como para saber que el primer amor nunca es para siempre, pero lo suficientemente valientes como para intentarlo.

Ambientada en 1986, relata la historia de dos personajes adolescentes: Park Sheridan, un introvertido chico americano de piel color miel, debido a su ascendencia coreana e irlandés-americana; y Eleanor Douglas, una chica de cabello rojo, tímida, solitaria y con una forma de vestir extravagante, que llega al instituto de Park, debido a su mudanza a Nebraska. Entre ambos, gracias a un encuentro en el autobús estudiantil, crece una conexión y desarrollan sentimientos amorosos. Park le deja a Eleanor algunos discos y libros, que hacen que su confianza crezca. Pero él, va descubriendo secretos de ella, como su cruel padrastro y las condiciones en las que viven. Aunque la familia de Park acepta calurosamente a Eleanor, invitándola a cenar casi todas las noches o incluso haciendo tratamientos de belleza por parte de la madre (la cual trabaja en un salón de belleza), los padres de Eleanor no saben sobre su relación con Park, ya que las consecuencias serían horribles.