El libro Ariel de Sylvia Plath fue publicado por primera vez en 1965, en el Reino Unido, de manera póstuma, Quien se encargó de compilar los poemas de esta primera versión fue su marido, Ted Hughes, en base a un manuscrito de 41 poemas, que Sylvia había dejado, antes de su suicidio, cerrado en una carpeta sobre su escritorio, para publicar bajo el nombre Ariel y otros poemas. De ese manuscrito, Ted quitó en esa primera edición 12 poemas, y agregó otros que Sylvia había escrito poco antes de su muerte y algunos más tempranos. Este trabajo de selección de Hughes fue tema de álgida controversia, por considerárselo una manipulación de la última voluntad de Plath.

Al año siguiente, en 1966, salió en Estados Unidos una nueva versión de Ariel, también editada por Ted Hughes. All se incluían tres poemas que, en la versión inglesa del año anterior, habían sido omitidos. En 1981, Hughes publica la poesía completa de Plath, donde incluye el indice del manuscrito original de Ariel. En 2004, Frieda Hughes, la hija de ambos, publica una edición restaurada de Ariel, que incluye los poemas omitidos por su padre.

La publicación que aquí se presenta, está basada en la versión norteamericana de Ariel de 1966 e incluye, en un apéndice, los poemas del manuscrito original, que Hughes habla descartado.